Alimentos Ultraprocesados: ¿Cuáles Son y Cómo Impactan en Nuestra Salud?
Chile lidera en Latinoamérica el consumo de alimentos ultraprocesados, con un promedio de más de medio kilo de estos productos al día, según el informe de la ONU “Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el Caribe”. Este hábito alimenticio tiene serias implicancias para la salud, especialmente en el desarrollo de enfermedades del sistema digestivo, como indicó Alonso Hernández, académico de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Talca.
Los alimentos ultraprocesados incluyen productos como snacks, enlatados, embutidos y repostería, que son resultado de complejos procesos industriales. Estos procesos no solo alteran la textura y sabor, sino que también extienden la vida útil y realzan ciertos aspectos nutricionales, a menudo a costa de la salud. "Estos productos contienen altas concentraciones de azúcares simples, grasas saturadas y cantidades significativas de sodio, además de aditivos y preservantes", advirtió Hernández.
El impacto en la salud es notable. El consumo prolongado de ultraprocesados está directamente relacionado con enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes tipo 2, hipertensión y diversos tipos de cáncer que afectan el tracto digestivo. Estos alimentos no solo desplazan a productos naturales beneficiosos para la microbiota, sino que también afectan la salud mental, dado que la microbiota influye en la producción de sustancias que generan sensaciones de bienestar.
Para mitigar estos efectos, Hernández recomienda estructurar y definir horarios de alimentación, reduciendo el consumo de ultraprocesados e incorporando alimentos saludables como frutas, verduras, semillas y frutos secos. Estos cambios pueden contribuir significativamente a mejorar la salud general y prevenir enfermedades asociadas al consumo excesivo de ultraprocesados.
